TIANJIN, 5 juillet (XINHUA) -- La Chine a investi plus de 200  milliards de yuans (plus de 25 milliards de dollars) dans  l'amélioration de l'environnement écologique de la région ouest  ces cinq dernières années, a annoncé un responsable de la  Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme (CEDR). 

     Cette somme a été utilisée pour le reboisement de 40  millions d'ha, le contrôle de l'érosion du sol sur une étendue de  540 000 km2 et la conversion de 19,33 millions d'ha de terres  cultivées en prairies, a dit Wang Jinxiang, vice-ministre chargé  de la CEDR. 

     M. Wang a fait cette remarque lors d'une conférence sur la  prévention de la désertification qui vient de se clôturer à  Tianjin, ville portuaire du nord de la Chine. 

     Il a dit que la Chine avait lancé une série de projets pour  le renforcement de la préservation écologique et l'amélioration de la région ouest. Parmi ces projets, figurent la conversion des  terres défrichées en forêts et des terres cultivées en prairies,  la protection des forêts naturelles, le contrôle des tempêtes de  sable affectant Beijing et Tianjin et la conservation des sols et  des eaux.  

     Les dix régions de l'ouest de la Chine couvrent 5,4  millions de km2 au total, soit 56% du territoire total du pays.  Elles ont une population de 300 millions d'habitants, représentant 23% de la population nationale. Cependant, son produit intérieur  brut (PIB) par habitant n'est que de 60% de la moyenne nationale.  

     La région ouest est riche en ressources culturelles et  naturelles, et possède d'abondantes ressources minérales et  énergétiques. Le gouvernement chinois a lancé en 2000 une campagne pour développer ces vastes régions. 

     Malgré les succès remportés ces dernières années, M. Wang a  souligné qu'il restait encore un long chemin à parcourir pour un  environnement écologique harmonieux, rappelant les fréquentes  tempêtes de sable qui affectent Beijing et d'autres régions du  nord de la Chine. 

     Selon les chiffres de la CEDR, la région ouest représente 80% des 3,56 millions de km2 touchés par l'érosion en Chine. Par  ailleurs, plus de 90% des régions désertiques du pays, soit 2,62  millions de km2, sont localisés dans l'ouest de la Chine. 

     Les chiffres montrent encore que la Chine compte 180  millions d'ha de prairies très détériorées et que la plupart  d'entre elles se trouvent dans l'ouest. 

     Les sources de la CEDR ont révélé que le gouvernement  central avait décidé de faire avancer l'aménagement de  l'environnement dans les régions ouest dans les 4 prochaines  années avec des projets importants de protection des marais,  d'amélioration de l'écologie dans les régions du lac de Qinghai,  le plus grand lac d'eau salé de Chine, et de mise en valeur de  l'environnement le long du fleuve Jaune, le second plus long cours d'eau du pays, et dans d'autres régions. Fin