2004年7月7日，日本在东海日方单方面主张的所谓“中间线”以东的中日争议海域开始进行海底资源调查。对此，外交部副部长王毅于当日紧急召见日本驻华大使阿南惟茂，向日方提出严正交涉。

　　王毅指出，东海尚未划界，中日在此问题上存在争议。所谓“中间线”只是日方单方面主张，中方从未承认，也不可能承认。日方这种把自己的主张强加于人的做法中方决不接受。日方这种挑衅性行为十分危险，中方坚决反对。

　　王毅强调，东海划界只能通过谈判解决，这是唯一正确的选择。中方强烈要求日方遵守国际法准则，立即停止在双方争议海域侵害中方主权和权益的行为。