【成立日期】1975年5月28日正式成立，简称西共体。是目前非洲最大的区域性经济合作组织之一，成员国总面积511万平方公里，占非洲总面积的1/6多；人口近2.3亿，占非洲总人口近1/3。

　　【宗旨】促进成员国在经济、社会和文化等方面的发展与合作，提高人民生活水平，加强相互关系，为非洲的进步与发展作出贡献。

　　【成员】15个（2004年4月）：贝宁、布基纳法索、多哥、佛得角、冈比亚、几内亚、几内亚比绍、加纳、科特迪瓦、利比里亚、马里、尼日尔、尼日利亚、塞拉利昂、塞内加尔。

　　【主要负责人】2003/2004年度执行主席为加纳总统约翰·阿吉耶库姆·库福尔（John Agyekum Kufuor）。执行秘书穆罕默德·伊本·钱伯斯（Mohammed Ibn Chambas），2001年12月就职，2003年1月连任。

　　【总部】执行秘书处设在尼日利亚首都阿布贾。网址：http://www.ecowas.int/。

　　【组织机构】（1）国家元首和政府首脑会议：最高权力机构，每年召开一次。执行主席由各成员国轮流担任，任期一年。（2）部长理事会：由每个成员国的两名部长组成，每年举行两次会议，负责监督共同体机构的运转情况，审查并通过执行秘书处和专门委员会的建议。（3）执行秘书处：负责处理共同体日常事务。（4）技术和专门委员会：共有6个，负责为部长理事会准备工作报告，审议提交部长理事会通过的计划。（5）共同体法院：由７名大法官组成，负责监督各成员国遵守共同体条约和有关法律，调解成员国之间的分歧。（６）共同体议会：2000年11月成立，总部设在阿布贾，为咨询和论坛性机构。2001年1月,议会领导机构正式设立，阿里·努乌姆·迪亚洛（马里人）被推举为议长。此外还设有西非中央银行委员会、西共体商业银行、西共体投资和开发银行等机构。

　　【主要活动】截至2004年2月共举行27届国家元首和政府首脑会议。前26届会议召开的地点和时间分别为：拉各斯（1978年4月）、达喀尔（1979年5月）、洛美（1980年5月）、弗里敦（1981年5月）、科托努（1982年5月）、科纳克里（1983年5月）、洛美（1984年11月，1985年7月）、阿布贾（1986年6月，1987年7月）、洛美（1988年6月）、瓦加杜古（1989年6月）、班珠尔（1990年5月）、阿布贾（1991年7月）、达喀尔（1992年7月）、科托努（1993年7月）、阿布贾（1994年8月）、阿克拉（1995年7月）、阿布贾（1996年7月，1997年8月，1998年10月）、洛美（1999年12月）、阿布贾（2000年3月）、巴马科（2000年12月）、达喀尔（2001年12月，2003年1月）。

　　2003年西共体在维护地区和平与安全方面继续做出不懈努力并取得积极成果。1月，西共体向科特迪瓦派驻维和部队。6月，利比里亚国内冲突升级后，西共体反应迅速，现任执行主席库福尔和尼日利亚总统奥巴桑乔积极斡旋，促使冲突各方于8月初签署和平协议。

　　2003年12月19日，西共体第27届国家元首和政府首脑会议在加纳首都阿克拉召开，会议主题为“使西共体成为巩固和平、加速地区经济融合的工具”。会议讨论了科特迪瓦、利比里亚和几内亚比绍等国局势；敦促各国尽快批准有关预防和解决冲突机制的法律文件，号召成员国加快自身发展，力争到2008年建立西共体关税同盟；宣布由冈比亚、加纳、几内亚、尼日利亚和塞拉利昂5国组成的第二货币区将于2005年7月1日启动，以便为2007年发行西非地区单一货币做准备；要求成员国于2004年1月1日起全面实施统一税率并采取措施保证于2004年底启动“西非自由贸易区”；决定创立和平基金会，以解决维护地区和平与安全的财政问题。会议选举加纳总统库福尔连任西共体执行主席。