班热维尔濒埃布里耶潟湖，距阿比让市仅十余公里，由法国著名符号学家罗兰·巴特（Roland Barthes）的祖父班热（Louis-Gustave Binger）所建，1900至1934年曾为科特迪瓦法国殖民者首府。班热维尔植物园便是首府的后花园。

　　1904年，法国殖民总督昂古旺（Gabriel Louis Angoulvant）决定在此建植物园，以保护生物多样性、进行科学研究和教学。初建占地104公顷，如今缩小至56公顷，但仍保留了数百种当地或引进植物，是科特迪瓦最著名的植物园。

　　驱车至植物园只需30分钟，路旁郁郁葱葱的竹林颇有一番中国风情。入园后由当地导游带领，为我们一一解说沿途各种植物的来由和特点。

　　这里不仅有我们熟知的椰树、油棕、可可树、橡胶树、菠萝树、芒果树、木瓜树等，也有国内罕见的可乐树、星苹果、吉贝木棉等。

　　可乐树是热带非洲的一种常绿乔木，其果实为可乐果，富含咖啡因和可可碱，具有兴奋神经和克服疲劳的作用，是非洲地区宗教、典礼、仪式等必不可少的礼仪食物，其与可可果的提取物更是可乐饮料的主要原料。星苹果是原产热带美洲的常绿乔木，因其叶面为深绿色、叶背为深黄色而被戏称为“两面派”。吉贝木棉则广泛分布于热带非洲、美洲、亚洲及我国广东、广西、云南等地，高可至40米，直径可达6米。

　　植物园里还有引自世界各地的珍贵植物，比如“缅甸国宝”柚木、“多米尼加国树”桃花心木、云南石梓等世界顶级木材。此外，还有引进的依兰、百合、三角梅、猫尾巴等众多花种，更有产自中国的黄竹、金凤花等。

　　各具特色的植物让大家享受了一次“视觉盛宴”，也给我们上一堂难得的植物学课。

　　植物园里虽有姿态万千的各色植物，但最能撩起兴趣的是当地号称“孔雀之眼”的相思豆。相思豆常见于华南诸省，质坚如钻、色艳如血，形似跳动的心脏，艳红光亮、不蛀不腐。王维有诗《相思》：“红豆生南国，春来发几枝？劝君多采撷，此物最相思！”。也许是勾起了思乡之情，大家纷纷俯身采拾。带着这些植物园 “馈赠”的礼物，大家一路欢笑，凯旋而归。

　　古老的植物园是西方列强在这里殖民统治的一个缩影。作为阿比让喧嚣之外一片静谧的“世外桃源”，植物园留在大家内心的，应该远不止这一颗颗永不褪色的相思豆吧。