科特迪瓦的暴雨总是来得那么快，那么猛，让人猝不及防。看似晴空万里，转瞬乌云密布，顷刻电闪雷鸣，霹雳四起，在湿热海风的胁迫下，雨水从空中倾泻而下，冲击着炙热的富庶和蛮荒。
窗外的暴风骤雨并没有打断吴伟荣领事的工作，他一如既往地坐在那张泛起斑斑铁锈的办公桌前，一丝不苟地工作着。在阿比让，他已度过了整整六个春秋——不，炽热的赤道非洲没有四季的交替，吴领事在这个平凡的岗位上兢兢业业六个旱季、雨季，度过了两千多个日日夜夜，经历了科特迪瓦的大小冲突、种种事变，处理了无数侨务案件，坚定捍卫着旅科华侨华人的合法权益。亮白的眼底昏黄了，油黑的头发花白了，皮肤黑了，身体瘦了，年复一年，他在这个战乱艰苦地区的普通岗位上默默奉献着，践行着自己当年举起右拳时的铮铮誓言——共产党员以国家利益为重，外交干部以为民服务为荣。
办公桌上的手机突然响起，一个操着浓重非洲法语的人慌忙地向吴领事报告，说他的雇主，一位身边没有任何身份证件的中国人，因感染恶性疟疾已昏迷一天一夜，刚被送往Ferkéssédougou地区的一所医院，正在紧张抢救，现在病人情况危急。吴领事闻听不禁为之一震，立即向魏文华大使报告了这一突发情况。魏大使当即指示，同胞安危事关重大，一定要本着“外交为民”的精神，立刻着手了解相关情况，尽一切努力救治患病同胞。
中国人怎么会跑到偏远的Ferkéssédougou去？吴领事心里想着处理问题的方案，拨通了科特迪瓦华人联合会（简称华联会）负责人的电话，要求他协助了解这位同胞情况。
电话一个接一个地从使馆和华联会拨出，无线信号从阿比让跨过海洋越过高山，在广袤的非洲和辽远的祖国间不断穿梭。整个科特迪瓦的华人社团都被调动起来，形成一张宏广密集的信息网，各种信息、情资在华人间传递着，一传十、十传百……经过万千周折，终于了解到病人系上海人，两个月前刚从邻近的布基纳法索来到科开诊所。吴领事迅速和上海市人民政府外事办公室及患者家属取得联系。患者家属在电话里泣不成声，声泪俱下地请求使馆一定要想尽一切办法挽救亲人的生命。
接下来的几天，吴领事同医院及病人家属保持密切联系，实时掌握最新抢救情况，并及时告知病人亲属。白天，吴领事竭力联系Ferkéssédougou周边地区的华人前去探望，协调医院、华联会等各方的工作；夜晚，为方便和国内联系，与上海市外办及患者家属保持沟通，吴领事不顾八小时时差对正常作息的影响，保持手机24小时开机。连续几个昼夜的紧张工作，让吴领事本已铁青的面容更加憔悴，斑白的头发更显凌乱，泛黄的眼睛里布满血丝，瘦削的脊梁不再挺拔，但炯炯有神的目光仍然那么坚毅……
多日来，吴领事夜不能寐，心系同胞安危，紧锣密鼓发动各方力量竭力抢救病重同胞。但远方还是传来噩耗——医院虽全力抢救，但终因病情迅速恶化，这位同胞将自己的生命永远地留在了这片陌生的土地上……
窗外的雨依旧瓢泼般倾泻着，热带的风更加狂虐，密集的雨点在狂风的吹袭下交错碰撞，激起阵阵水雾，形成了一帘厚实的白色幕帐，叫人看不清风雨飘渺的远方……一声惊雷在头顶炸响，狂舞的霹雳肆意挥斥着煞白的电光，一切生命在自然的面前变得如此渺小、微茫。
吴领事将这一不幸的消息转告死者在国内的亲属，希望家里尽快来人处理后事。亲属在感谢吴领事尽力救助的同时提出，家里因经济困难，难以到科料理丧事，委托吴领事将亲人葬在当地。吴领事请示馆领导后，毅然接受了委托。然而，他心里明白，北方之行远比简单的善后丧葬要复杂得多、艰险得多。
Ferkéssédougou并非一座普通的城市。自2002年科特迪瓦因内战爆发危机以来，叛军“新生力量”占据北方大片领土， Ferkéssédougou一直是其重要据点。巴博总统领导中央政府控制着南部地区，中部由联合国科特迪瓦行动（简称“联科行动”）和法国“独角兽”部队控制，形成军事缓冲“信任区”。叛军控制的北方由“新生力量”的军事负责人实行统治，军事冲突、民众骚乱接连不断；武装抢劫，杀人越货屡见不鲜。此外，因多年战乱，科基础设施年久失修，道路毁弃，路面遍布大小坑洼，行车艰难。安全形势异常严峻，北方之行危险之极。
尽管吴领事经过深思熟虑，毅然同意联系华联会负责人一起北上处理此事，但使馆领导深知此行的艰险。魏文华大使专门联系了国际红十字会驻科代表，希望他们提供协助，并悉心叮嘱吴领事一定把安全放在第一位，鼓励他在保证安全的前提下顺利完成任务。魏大使还亲自安排自己的司机开车送吴领事一路北上，大使夫人李秋红送来了药品等应急用品，以防万一。得知吴领事即将北上的消息，使馆上下全都行动起来，其他同志也精心准备了干粮、饮用水等后勤物资。
吴领事安排妥当手头其他工作，在众人依依惜别的眼神目送下离开了使馆……雨仍肆虐地下着，在地上溅起一朵朵绽放的水花，顷刻间又被更多的雨滴击碎……车辆闪着昏黄的雾灯，穿过层层的水幕，消失在阿比让朦朦的雨雾之中……
车辆驶出阴霾的天空，随即又暴露在赤道烈日的炙烤下。一路向北，昔日的象牙海岸还保留着远古的风貌，道路在高大茂密的热带雨林中蜿蜒，参天的大树、缠绕的藤萝、繁茂的花草交织成一片无边无际的迷宫。车行数十里难以见到人烟，路旁不时可以看到故障的汽车和事故后的残骸，满眼望去尽是蛮荒的幽幽深绿。一路的热带风光并未引起吴领事的注意，他在颠簸中思索着到达Ferkéssédougou之后如何尽快开展工作，时而与陪同的华联会秘书长金浩先生交谈几句，更多是陷入深深的沉思……
经过长途跋涉，穿过“信任区”，吴领事一行驶近了叛军“新生力量”控制地区的边界。一道亮光刺入眼帘，几个士兵端着上了刺刀的卡拉什尼科夫冲锋枪在前面的路口把守着，远远地做着手势示意车辆减速停车。岗哨前的土路上横放着一排钢钉路障，在烈日的照耀下发出慑人的白光，犹如一排排锋利的狼牙等待着猎物的到来……越野车在岗哨前停下，歪戴着军帽的叛军士兵围了上来，向车内贪婪窥视着，仿佛在搜寻着什么，所有人的心跳在这一刻几近停止，空气似乎也已凝结，使人不得呼吸。也许是因为天气炎热，更可能是因为紧张和恐惧，当地司机的头上汩汩地流着汗，眼睛尽力避开叛军凶狠的目光，但不安的眼神仍在不经意间扫到了那粘着油垢的黑洞洞的枪口……在车辆即将停下的那一刻，吴领事沉着地用手指了指车窗上的特别通行证，同时用法文告诉士兵“我们是中国外交官”。“CHINE”是一个简短的法文单词，但在非洲，她却因为所富有的深意而变得非同寻常，她代表着一个神奇的国度、一个备受尊重的民族、一个令当地人神往的世界……叛军士兵得知是中国使馆，立即拖开了路障放行。司机慢慢地挂档提速，吴领事一行挥手致意，以示感谢。离开关卡一段距离，再望不见那射着白光的刺刀和乌黑的卡拉什尼科夫，众人忐忑的心情才最终舒缓了……
经过漫长的跋涉，行程八百公里，穿过二十多道叛军关卡，吴领事一行终于到达了Ferkéssédougou。抵达后，吴领事不顾长时间的路途颠簸和炎热气温，立刻展开工作。在出发之前，他已在国际红十字会官员的协助下，联系Ferkéssédougou市镇公墓，购置好了棺材，挑选好了墓地，做好了其他准备工作，计划当天下午敛葬去世的同胞。然而，事情并非一般的敛葬死者那样简单。在吴领事查看墓地，督促抓紧施工时，红十字会人员告诉吴领事，当地政府部门因工资待遇问题正在罢工，而没有政府出具的下葬许可，入土安葬根本不可能。更糟的是，这里根本没有法律可言，一切都由叛军首领说了算。
赤道非洲气候炎热异常，死者的遗体不能长时间存放，敛葬同胞刻不容缓。面对突如其来的变化，吴领事当即决定，在当地红十字会人员的陪同下，先后前往拜会当地的叛军司令、警察局长和当地酋长。他又在酋长的陪同下拜会了Ferkéssédougou市市长，向他们说明来由，希望他们能同意当天下葬。吴领事动之以情、晓之以理，尽己所能对当地政要做了细致耐心的说服工作，最终征得各方同意，先下葬逝者，后补办手续。当地酋长更是被吴领事关爱自己同胞的行为所打动，主动提出愿以自己的名义无偿赠送墓地。
吴领事火速赶往殡仪馆，亲自安排去世同胞的着衣、入殓、封棺、打制墓碑等事宜，之后又马不停蹄地临时调动车辆组成送殡车队。
处于内陆的Ferkéssédougou夜晚闷热依旧，空气中漂浮着些许来自北方荒漠的粉尘。在这个灯光依稀、浮尘遍布的夜晚，送殡的车队出发了。酋长的轿车在最前面开道，殡仪车其次，警方的摩托车两旁伴随，使馆的越野车紧随其后，送客死他乡的同胞最后一程。一路上，缓行的车队扬起滚滚黄土，车灯的光束刺破漫漫的黑夜，给逝者指明了回家的路……
抵达墓地后，吴领事又指挥着殡仪馆的工作人员将棺椁缓缓下葬，并代表使馆致悼词，代表死者家属敬香、焚烧纸钱，安整墓地……按中国人的习俗进行了简洁而传统的告别仪式。直至深夜，吴领事才拖着疲惫不堪的身躯入住旅社。没有蚊帐，没有床单，没有枕头，更没有热水，吴领事思考着第二天的工作，伴着蚊虫翅膀奏出的和弦又是彻夜未眠。
第二天一大早，吴领事又和金浩先生继续忙碌。他们前往当地医院对尽心救治同胞的医生表示感谢，并在和院方反复沟通后最终免去相当一部分治疗费用，为痛失亲人的死者家属减轻了经济负担。紧接着，吴领事又和死者生前的房东、雇员、债主、警察等分别交涉，解决遗留的经济问题，凭着真诚、耐心和多年工作的经验将难题一一化解。
完成善后事宜，答谢了各方之后，吴领事等人再次来到同胞墓前，自己动手在墓碑上用中、法文刻上了同胞的姓名，摆出了香炉、供果，代表驻科使馆、旅科华人对逝者进行祭奠，与这位素不相识的同胞告别。在完成任务后的返程路上，又起瓢泼大雨，吴领事的心情依然沉重，他忘不了那位离去的同胞，忘不了那尘土飞扬的北方……
艰辛的北方之行结束了，但吴领事的工作从未停止。在阿比让时而电闪雷鸣、风雨交加，时而烈日炙烤、焦土生烟的恶劣环境中，在使馆简陋的艰苦工作条件下，他仍旧默默奉献着，牵挂着在这片炙热黑土地上开拓创业的每一位炎黄子孙，为他们在异国的生存及合法权益日夜操劳忙碌着……
