2018年8月18日，印度北方季风时节的农村酷热多雨，牛群在路边悠然吃草，农民依然在田间辛苦劳作，绿油油的水稻长势喜人。距新德里西北部约50公里处，坐落着一个叫约迪村的村庄，村民们身着鲜艳的民族服装，正在等候迎接中国客人。
上午10:30，驻印度大使罗照辉在执政的印度人民党议员乌迪特·拉吉陪同下，驱车一个半小时来到这里参观考察。这里地属拉吉议员选区。该选区人口约500万，选民多达250万，是全印最大选区之一。
约迪村人口约8000人，在印度不算大，却是远近闻名的历史名村。17世纪时，这里曾是莫卧儿王朝沙贾汗大帝的皇家狩猎场，村里至今还保存着狩猎行宫遗址。这里的村民以达利特种姓为主，是身份卑微的“不可接触者”。数百年来，他们历经战火纷乱，耕种饲育，繁衍生息。上世纪60年代，印度“绿色革命之父”斯瓦米纳坦选择这里作为高产杂交水稻试验基地，时任总理英迪拉·甘地亲自出席了基地启动仪式。
尽管头顶历史光环，又处在城乡结合部，但约迪村仍面临印度农村普遍存在的问题，交通闭塞，基础设施落后，卫生状况堪忧，村民思想封闭。印度目前农村人口约8.8亿，占总人口的70%。根据世界银行每天生活费1.9美元标准，印度仍有近2.7亿人生活在贫困线以下，占全球贫困人口总数的20%。虽然经过上世纪60年代的“绿色革命”，之后的“白色革命”，农村已基本解决温饱问题，“三农”问题依然突出，土地过度集中、医疗条件落后、农业资金短缺、农民失地、失业。每年大批农村失地人口涌入大城市，导致城市贫民窟扩张等社会问题。2014年，莫迪总理倡导发起“理想乡村计划”，调动各种资源，改善农村基础设施，通水通电通路，上马各类民生项目，包括“厕所革命”。莫迪政府还要求每位国会议员在各自选区“认领”一个村庄，一对一帮扶，打造一批“样板村”，累积经验后在全国推广。拉吉议员在这一倡议下选择了约迪村。
“选择认领约迪村，一是因为它是我选区唯一一个与外界隔绝的农业村，发展落后，民生欠账多。二是这里是达利特等低种姓聚集的地方，应当得到优先支持”，拉吉议员说。现年57岁的拉吉议员出身贫寒，祖辈都是北方邦达利特种姓，对贫苦村民的处境有切身体会，也有一种与生俱来的使命感。他年轻时就读于尼赫鲁大学，取得博士学位，并与高种姓女子相爱成婚。后来他成功考入印度公务员系统，一度担任德里实权部门税务局专员。2003年，为更好地替落后种姓谋福利，他毅然辞去政府职务，专心从事社会工作，担任全印表列种姓和表列部落组织联合会主席。他还带领一部分低种姓印度教民众改信佛教。2014年他代表印人党在德里西北选区成功当选人民院议员。
认领约迪村后，拉吉议员为该村制定了“复兴计划”，从各方筹集资金，为村里引来自来水，给学校安装精化水设备，修建女性村民技能培训中心，还推动修缮村中“皇家狩猎”遗址，发展旅游产业，并修建厕所。“帮扶村民需要考虑长远，要授予他们谋生的技能，这样才能让他们真正摆脱贫困。”
拉吉议员邀请罗大使参观女性村民技能培训中心。该中心由德里扶轮社捐资修建，两间干净整洁的房间内整齐地摆放着一台台缝纫机，妇女们在这里免费学习缝纫技术，一般为期2个月，已有数百人完成培训，一些人被附近服装企业雇佣。拉吉议员说，“比起基础设施，改变人们的观念更重要”。印度农村是男权社会，妇女们结婚要给男方价值不菲的嫁妆，婚后须安守在家中，不得外出就业，连出门都必须遮着面纱。她们起先将学习谋生技能、培训手艺视为离经叛道，违背传统。拉吉议员坦言，“鼓励她们参加技能培训并不容易，往往要挨家挨户动员，做全家人工作” 。
随后，罗大使一行来到村里的露天健身公园。公园不大，干净整洁，有些健身器械。园内还有一座现代化的公共厕所。拉吉议员说，这是澳大利亚慈善机构捐赠的。开始修建厕所时，遭到很多村民们的反对。他们认为厕所建在家门口不干净。此外，受传统习惯影响，特别是村里缺少专事清扫厕所的低种姓清洁工，村民不愿用厕所，出钱也吸引不到人去使用。这座公厕建成两年，使用率很低，女厕上锁未用，男厕破败不堪。
之后，罗大使一行来到一位达利特村民家中。一间低矮逼仄昏暗的小房子内，一家四口挤在仅有的一张床上。除了门口呼呼转动的电扇和墙角14英寸老式电视，可谓家徒四壁。男女主人话不多，默默地招呼着客人，年幼的兄妹俩害羞地望着大家。门口地上有一直径约半米的红砖坑，拉吉议员说，为进一步改善村里卫生条件，这是他给所有达利特村民资助修建的“私家”厕所，尚未完工。不远处是露天牛圈，湿热的空气中充斥着牛粪的味道。房屋边上就是农田。一大片细杆高粱迎风摇曳，水稻长势也好。村民说，今年雨水充沛，希望是丰收年。
知道有远道而来的客人，村民们已聚集在村头一座不大的印度教寺庙门前，大大的榕树正好提供了大片的荫凉。这里是大家议事的地方。村长向客人们献上鲜艳芬芳的花环。村民们抓紧机会向拉吉议员介绍各类项目推进情况，同时反映大大小小的问题。拉吉议员认真倾听，耐心解答，直到村民们脸上露出放心释然的笑脸。过后，拉吉议员向大使介绍，村民提出的很多问题是关于脱贫致富，更关注要钱要物，村民思想上“脱贫”比物质上更重要。
最后，罗大使一行还来到附近的苏丹普里镇，考察由印度石油天然气公司援建的“妇女平等意识培训中心”。数百名当地妇女在这里学习，增强女性权利意识，培训谋生技能，进而获得经济和思想上的双重独立。她们的脸上都洋溢着自信、灿烂的笑容。
罗大使感谢拉吉议员和村民们的热情接待，表示这是外交官了解印度农村发展的一次难得机会和难忘经历。罗大使说，中印都是农业大国，农业、农村、农民是事关国家发展、经济繁荣、社会稳定的头等大事。两国已成功解决了各自十多亿人的温饱问题，这是人类历史上的伟大壮举。当前，中国正在实施乡村振兴战略，推进新农村建设，这与印度“理想乡村计划”一样，将使广大农民过上更加幸福的生活。
罗大使说，中国正在大力推进精准扶贫战略。过去6年，中国的贫困人口由9800万减少至3000万。到2020年，中国将实现贫困人口全部脱贫。今年5月，莫迪总理与习近平主席在武汉非正式会晤时就扶贫工作交换了意见，两国在扶贫领域的合作大有可为。
罗大使说，小厕所关乎大民生。近年来，中国积极推进农村“厕所革命”，完善农村生活设施，打造农民安居乐业的美丽家园，让良好生态成为乡村振兴支撑点。印度也正在掀起一场“厕所革命”，双方可在改善农村卫生条件、开展乡村环境治理等领域探讨开展合作。
罗大使说，中国始终坚持男女平等的宪法原则，将男女平等作为促进国家社会发展的一项基本国策，持续推进性别平等与妇女发展。据国际权威机构统计，中国女性就业率高达73%，是全球女性就业率最高的国家之一。很高兴看到越来越多的印度妇女参加培训，工作就业，相信她们将成为印度发展的重要生力军。
三个小时的考察活动很快结束了。车窗外的农田逐渐被钢筋丛林所取代。这片古老厚重的土地正在悄然发生着变化。
