【成立】1985年12月，孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡七国首脑齐聚达卡，通过《南亚区域合作宣言》和《南亚区域合作联盟宪章》，宣告南盟正式成立。2005年11月阿富汗加入。
【宗旨】根据《南盟宪章》，南盟的宗旨是：促进南亚各国人民的福祉并改善其生活质量；加快区域内经济增长、社会进步和文化发展，为每个人提供过上体面生活和实现全部潜能的机会；促进和加强南亚国家集体自力更生；促进相互信任和理解及对彼此问题的了解；促进经济、社会、文化、技术和科学领域的积极合作和相互支持；加强与其他发展中国家合作；在国际场合就共同关心的问题加强合作。
根据《南盟宪章》，南盟工作遵循以下基本原则：（1）协商一致；（2）不审议双边和有争议的问题；（3）尊重主权平等、领土完整、政治独立、不干涉别国内政和互惠互利；（4）不取代双边和多边合作，而是对其进行补充；（5）不与双边和多边义务相抵触。
【成员国】8个：阿富汗、孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡。另有观察员9个：中国、日本、韩国、缅甸、美国、欧盟、澳大利亚、伊朗、毛里求斯。
【组织机构】
（1）峰会：南盟的最高权力属于各国元首和政府首脑参加的峰会。峰会原则上每年举行1次（自2014年起，每2年举行1次），必要时可随时召开，在各成员国轮流举行。东道国元首或政府首脑担任会议主席。
（2）部长理事会：由成员国外长组成，负责制定政策，审查区域合作进展情况，决定新的合作领域，并决定秘书长人选。每年召开2次会议。
（3）常务委员会：由成员国外秘组成，负责全面监察和协调各项计划，核准项目和方案及其筹资方式，决定部门间优先事项，调集域内外资源，寻找新的合作领域等。
（4）技术委员会：根据“南盟一揽子行动纲要”，成立农业与农村发展、卫生与人口活动、妇青幼、环境与林业、科技与气候、人力资源开发、运输7个技术委员会。此后，南盟还设立信息与通信技术、生物技术、知识产权、旅游、能源5个工作组。
（5）秘书处：南盟常设办事机构，负责南盟会务、成员国间及南盟与其他国际组织的交流与合作，协调和监督南盟各项活动的实施。现任秘书长萨瓦尔（Md. Golam Sarwar ，孟加拉国籍），2023年10月就任，任期3年。
（6）特别部长会议：迄今已就成员国共同关心的商贸、儿童、妇女、环境、残疾人、住房等领域问题分别举行会议。
（7）经济合作委员会：由成员国商务和贸易部秘书组成，已成为南盟处理经贸问题的核心机构。负责制定具体政策措施并监督实施，促进域内经贸合作。
（8）区域中心：已分别设立了农业信息中心（达卡）、结核病中心（加德满都）、气象研究中心（达卡）、文献中心（新德里）、人力资源开发中心（伊斯兰堡）、海岸区域管理中心（马累）、信息中心（加德满都）、能源中心（伊斯兰堡）、灾害管理中心（新德里）、林业中心（廷布）和文化中心（科伦坡）。
【主要活动】1985年首届南盟峰会在孟加拉国达卡举行，迄今已举行18届。
2007年，中国、日本、韩国、美国、欧盟等观察员首次派团出席南盟峰会。2014年，第18届南盟峰会在尼泊尔加德满都举行，会议通过《加德满都宣言》，强调加快推动区域一体化建设，加强在贸易、投资、金融、能源、安全、基础设施建设、互联互通以及文化领域的合作，优先推进区域和次区域内项目。
原定于2016年由巴基斯坦主办的第19届南盟峰会因故至今尚未举行。
2020年3月，南盟成员国举行应对新冠肺炎疫情领导人视频会议，就开展抗疫合作等交换意见。
